Canalisations gelées : prévenir, dégeler sans danger, réagir à une fuite

Par grand froid, l'eau qui stagne dans un tuyau peut geler. En gelant, elle prend du volume : le tuyau risque de se fissurer ou d'éclater, et la fuite n'apparaît souvent qu'au dégel. Voici comment réagir, et surtout comment l'éviter.

Plus d'eau au robinet : est-ce le gel ? #

Si l'eau ne coule plus à un seul robinet, ou dans une seule partie de la maison, alors qu'il gèle dehors, un tuyau est probablement gelé. Si plus rien ne coule nulle part, vérifiez auprès de vos voisins ou de votre service des eaux : il peut s'agir d'une coupure du réseau, ou du compteur gelé.

Dégeler un tuyau sans danger #

1. Ouvrez le robinet concerné : l'eau pourra s'écouler en dégelant, et la pression diminue.
2. Réchauffez doucement la portion gelée, en partant du côté du robinet : sèche-cheveux, linges trempés dans l'eau chaude, bouillotte, ou en chauffant la pièce.
3. Vérifiez l'absence de fuite une fois l'eau revenue, sur toute la longueur accessible du tuyau.

Si le tuyau fuit ou a éclaté #

1. Fermez le robinet d'arrêt général, en général situé près du compteur ou à l'entrée de l'eau dans la maison.
2. Coupez l'électricité dans les pièces où l'eau ruisselle, sans marcher dans l'eau pour atteindre le tableau électrique.
3. Épongez et mettez à l'abri ce qui peut l'être.
4. Appelez un plombier.
5. Prévenez votre assureur au plus vite : prenez des photos, gardez les factures de réparation. Le gel des canalisations relève en général de la garantie dégâts des eaux, sous les conditions de votre contrat, qui exige souvent des précautions pour un logement inoccupé (vidange, chauffage hors-gel).

Prévenir le gel #

• Calorifugez les tuyaux qui passent dans les zones non chauffées : garage, vide sanitaire, combles, murs donnant sur l'extérieur. Les manchons isolants s'achètent en magasin de bricolage.
• Isolez le compteur s'il est dans un regard extérieur, avec un isolant qui n'absorbe pas l'humidité, comme des plaques de polystyrène. Dans la plupart des communes, le règlement du service de l'eau confie cette protection à l'abonné.
• Coupez et vidangez les robinets extérieurs et les tuyaux d'arrosage avant l'hiver.
• Logement inoccupé (résidence secondaire, absence prolongée) : coupez l'eau et vidangez l'installation, ou laissez un chauffage en position hors-gel.
• Par grand froid, laissez entrouvertes les portes des placards sous les éviers qui donnent sur un mur extérieur, pour que la chaleur de la pièce y circule.

Pour aller plus loin #

Toute la préparation de la maison à l'hiver est dans notre guide grand froid, neige et verglas : préparer la maison, la voiture et les siens.

---

Repères : recommandations des services publics de l'eau et des assureurs en période de gel. Les conditions de votre contrat d'assurance et le règlement de votre service des eaux font foi.