Canicule : protéger les personnes âgées

Lors de la canicule d'août 2003, la grande majorité des près de 15 000 décès supplémentaires concernait des personnes âgées, souvent seules chez elles. Depuis, le dispositif a beaucoup progressé, mais il repose toujours sur un maillon essentiel : l'entourage. Voici comment protéger un parent, un voisin ou vous-même.

Pourquoi les aînés sont-ils plus exposés ? #

Avec l'âge, plusieurs mécanismes s'affaiblissent en même temps :

• la sensation de soif diminue : on boit moins, sans s'en rendre compte ;
• le corps transpire moins et régule moins bien sa température ;
• certains médicaments (diurétiques, traitements de la tension, du cœur, certains psychotropes) augmentent le risque ou faussent les signaux d'alerte ;
• l'isolement retarde l'alerte quand quelque chose ne va pas.

S'inscrire au registre de la mairie #

Chaque commune tient un registre des personnes âgées et des personnes handicapées isolées à domicile. Pendant les vagues de chaleur, les personnes inscrites sont appelées régulièrement, et des visites peuvent être organisées si elles ne répondent pas.

• L'inscription est gratuite et volontaire.
• Elle se fait auprès de la mairie ou du centre communal d'action sociale (CCAS), par la personne elle-même ou par un proche, un voisin ou un médecin avec son accord.
• C'est le moment idéal pour le faire : avant l'été.

Avant l'été : préparer le logement #

• Vérifier que les volets fonctionnent et que la personne peut les manipuler facilement.
• Installer un ventilateur et un thermomètre intérieur lisible.
• Repérer avec elle la pièce la plus fraîche du logement.
• Faire le point avec le médecin sur les traitements en cas de forte chaleur.
• Noter les numéros utiles près du téléphone : proches, médecin, pharmacie, 15.

Pendant la vague de chaleur : appeler, passer, vérifier #

Convenez d'un appel quotidien, ou de visites si la personne vit seule. Lors de chaque contact, vérifiez simplement :

1. A-t-elle bu ? Gardez une bouteille ou une carafe en vue ; les boissons fraîches, les fruits et les soupes froides comptent.
2. Les volets sont-ils fermés côté soleil ? La maison est-elle à une température supportable ?
3. Mange-t-elle normalement ?
4. Est-elle habillée léger, se rafraîchit-elle (brumisateur, gant humide) ?
5. Se sent-elle bien : pas de fatigue inhabituelle, de maux de tête, de confusion ?

Les signes qui doivent alerter #

Déshydratation : bouche sèche, urines rares et foncées, fatigue inhabituelle, vertiges, crampes.

Coup de chaleur (urgence) : température très élevée, peau chaude et sèche, maux de tête, nausées, propos incohérents, somnolence, perte de connaissance.

Canicule info service répond aux questions au 0 800 06 66 66 (appel gratuit), pendant la période de surveillance estivale.

Si c'est vous #

Si vous avez plus de 65 ans ou vivez seul, n'hésitez pas à demander qu'on vous appelle : ce n'est pas une faveur, c'est le dispositif prévu. Inscrivez-vous au registre de votre mairie, et convenez avec un proche ou un voisin d'un signe simple (un appel, un message) chaque jour de forte chaleur.

Pour tous les gestes de la maison et de la famille, consultez notre guide canicule : protéger sa maison et sa famille.

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Repères : recommandations nationales de gestion sanitaire des vagues de chaleur, registre communal des personnes vulnérables (CCAS), bilan de la canicule d'août 2003 (Inserm). Pour toute question sur un traitement, demandez conseil au médecin ou au pharmacien.