Monoxyde de carbone : symptômes, détecteur et bons gestes

Chaque hiver, des foyers sont intoxiqués au monoxyde de carbone (CO), parfois mortellement. Ce gaz est invisible, inodore et non irritant : on ne le sent pas venir. Il se fixe dans le sang à la place de l'oxygène, et peut entraîner une perte de connaissance pendant le sommeil. Voici comment s'en protéger.

D'où vient-il ? #

Le monoxyde de carbone se forme lors d'une mauvaise combustion, quel que soit le combustible : gaz, fioul, bois, charbon, essence, pétrole. Les sources les plus fréquentes dans une maison :

• une chaudière ou un chauffe-eau mal entretenus ;
• un conduit de cheminée ou de poêle encrassé ou obstrué ;
• un chauffage d'appoint à pétrole ou à gaz utilisé en continu ;
• un groupe électrogène utilisé à l'intérieur, dans un garage ou une cave, même porte ouverte ;
• un barbecue ou un brasero utilisé pour se chauffer dans un lieu fermé.

Le risque augmente quand on bouche les aérations pour garder la chaleur, et lors des coupures de courant, quand on improvise un chauffage ou un éclairage de secours.

Reconnaître une intoxication #

Les premiers signes ressemblent à ceux d'une grippe ou d'une indigestion :

• maux de tête, fatigue ;
• nausées, vomissements ;
• vertiges.

Un indice doit alerter : plusieurs personnes, ou les animaux de la maison, ressentent les mêmes symptômes au même endroit, et ils diminuent quand on sort. Une intoxication plus forte provoque confusion, somnolence, perte de connaissance.

Prévenir : les gestes qui comptent #

• Faites entretenir chaque année votre chaudière, votre chauffe-eau et vos appareils de chauffage par un professionnel : c'est obligatoire pour les chaudières.
• Faites ramoner les conduits de fumée aussi souvent que l'impose la réglementation locale.
• Aérez votre logement chaque jour, même en hiver, et ne bouchez jamais les grilles d'aération.
• N'utilisez les chauffages d'appoint à combustion que par intermittence, jamais en continu, et jamais dans une chambre la nuit.
• Placez toujours un groupe électrogène dehors, loin des portes et fenêtres. Tout est expliqué dans notre guide groupe électrogène à la maison : bien le choisir et l'utiliser en sécurité.

Faut-il un détecteur de monoxyde de carbone ? #

Contrairement au détecteur de fumée, il n'est pas obligatoire dans les logements. Il est pourtant recommandé dès qu'il y a un appareil à combustion : chaudière gaz ou fioul, poêle, cheminée, chauffe-eau au gaz.

• Choisissez un modèle conforme à la norme EN 50291.
• Installez-le en suivant la notice du fabricant : en général dans la pièce où se trouve l'appareil à combustion et près des chambres, à distance des sources de vapeur.
• Testez-le régulièrement et remplacez-le à la date indiquée par le fabricant.

Attention : un détecteur ne remplace pas l'entretien des appareils. C'est un filet de sécurité, pas une prévention.

Pour aller plus loin #

• Coupure de courant en hiver : se chauffer sans danger
• Grand froid, neige et verglas : préparer la maison

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Repères : campagnes nationales de prévention des intoxications au monoxyde de carbone (ministère chargé de la Santé, Santé publique France), réglementation de l'entretien annuel des chaudières. En cas de symptômes, appelez le 15.